ช่วงนี้สถานการณ์คุณภาพอากาศในหลาย ๆ จังหวัดของประเทศไทย มองไปทางไหนก็เจอแต่ท้องฟ้าสีเหลือง สูดเอาอากาศบริสุทธิ์เข้าไปก็ได้ไม่เต็มปลอด บางคนก็รู้สึกระคายเคืองจมูกในทุกครั้งที่หายใจ อากาศที่เราหายใจเข้าไปทุกวันนั้นไม่ใช่ free goods อีกต่อไป เนื่องจากการเพิ่มสูงขึ้นของฝุ่นละอองขนาดเล็ก PM 2.5

PM 2.5 ได้ส่งผลกระทบต่อสุขภาพของประชาชนในหลายพื้นที่ โดยเฉพาะผู้ที่มีโรคประจำตัวเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจและโรคภูมิแพ้ จนบางครั้งต้องตัดสินใจเดินทางไปยังจังหวัดที่มีอากาศบริสุทธิ์และสภาพแวดล้อมที่ดี เพื่อพักผ่อนและฟื้นฟูร่างกายและจิตใจ ซึ่งจังหวัดที่ถูกจัดว่ามีคุณภาพสิ่งแวดล้อมที่ดีในประเทศไทย จากการเก็บข้อมูลของมูลนิธิสถาบันศึกษานโยบายสาธารณะ ได้แก่ ภูเก็ต เพชรบุรี ยะลา กาญจนบุรี และนนทบุรี

จังหวัดเหล่านี้โดดเด่นด้วยความอุดมสมบูรณ์ของทรัพยากรธรรมชาติ การจัดการสิ่งแวดล้อมที่มีประสิทธิภาพ และมีมลพิษทางอากาศในระดับต่ำ ซึ่งวัดจากตัวชี้วัดย่อยของเสาหลักที่ 5 ของดัชนีจังหวัดภิวัตน์ คือ 1.พื้นที่ป่าไม้ 2.พื้นที่สีเขียว 3.คุณภาพอากาศ 4.คุณภาพน้ำในแม่น้ำ 5.ขยะมูลฝอยที่ได้รับการกำจัดอย่างถูกวิธี

ในอีกทางหนึ่ง คุณภาพสิ่งแวดล้อมที่ดีนี้ก็เป็นปัจจัยสำคัญในการส่งเสริมการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน ดึงดูดนักท่องเที่ยวที่ใส่ใจสุขภาพและสิ่งแวดล้อมให้เข้ามาสัมผัสความงามของธรรมชาติและพักผ่อนในบรรยากาศที่สดชื่น อันเป็นการสร้างรายได้และพัฒนาเศรษฐกิจของท้องถิ่นอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม ปัญหาเรื่องคุณภาพอากาศก็ยังคงเป็นปัญหาเร่งด่วนที่ทั้งประชาชนและภาครัฐต้องร่วมมือกันแก้ไข การกระตุ้นเศรษฐกิจจะมีความหมายอะไร ถ้าคุณภาพชีวิตของประชาชนส่วนใหญ่ยังย่ำแย่